Des joueurs de légende comme Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Luka Modric joueront certainement leur dernière Coupe du monde à Qatar 2022, mais ils ne seront pas les joueurs les plus âgés à avoir représenté leur pays sur la plus grande scène mondiale.

La Coupe du monde a permis à des vétérans légendaires de connaître une dernière fois la gloire internationale, depuis les années 1950 jusqu’à aujourd’hui.

Nous nous sommes penchés sur les joueurs de champ les plus âgés à avoir participé à une Coupe du monde.

Tim Cahill
L’Australien a marqué lors de trois Coupes du monde successives – 2006, 2010 et 2014 – et est le meilleur buteur de l’histoire de la compétition avec cinq buts au total. Qui pourrait oublier son coup d’éclat contre les Pays-Bas à Porto Alegre ?

L’ancien favori d’Everton n’a pas été en mesure d’étendre ce record à quatre Coupes du monde, tirant un trait sur le noir alors qu’il a tiré sa révérence à 38 ans, six mois et 20 jours à Russie 2018.

Mario Yepes
Yepes était le capitaine de l’équipe de Colombie qui a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2014, avant de s’incliner 2-1 face au Brésil, pays organisateur.

C’était la meilleure performance de l’équipe colombienne dans une Coupe du monde, et Yepes a obtenu sa 100e sélection dans une équipe qui comptait le joueur le plus âgé de l’histoire de la compétition, le gardien Faryd Mondragon, 43 ans – du moins, il l’était à l’époque, puisque le gardien égyptien Essam El Hadary, 45 ans, a battu ce record à Russie 2018.

Jan Heintze
Le Danemark a terminé en tête de son groupe lors de la Coupe du monde 2002, rejoignant le Sénégal pour battre la France, tenante du titre, qui a terminé en queue du groupe A.

Et lors du match de groupe du Danemark contre le Sénégal, Heintze a fait sa deuxième et dernière apparition dans le tournoi à l’âge de 38 ans, 9 mois et 20 jours, avant d’être remplacé comme capitaine par Rene Henriksen.

Sergey Ignashevich
Le défenseur central russe était âgé de 38 ans, 11 mois et 23 jours lorsque les hôtes de 2018 ont été éliminés aux tirs au but au stade des quarts de finale par la Croatie, futur finaliste.

“Je ne pouvais pas imaginer que je terminerais ma carrière de footballeur sur une note aussi élevée”, a écrit Ignashevich après avoir annoncé sa retraite quelques jours plus tard.

A 39 ans, Matthews s’est rendu à la Coupe du monde 1954 aux côtés d’autres noms légendaires tels que Nat Lofthouse et Tom Finney.

Malheureusement, en raison de la Seconde Guerre mondiale, ce n’est que la deuxième Coupe du monde à laquelle le plus vieux joueur de l’histoire de l’Angleterre – et le plus vieux joueur de l’histoire de la première division anglaise – a pu participer.

Rafael Marquez
Seul joueur à avoir participé aux Coupes du monde 2002 et 2018, le défenseur central mexicain Rafael Marquez est devenu le premier joueur à être capitaine de sa nation lors de cinq tournois différents en Russie.

Il avait 39 ans, quatre mois et 19 jours lorsqu’il a joué pour le Mexique lors de la défaite 2-0 contre le Brésil, poursuivant ainsi sa série de capitaines du Mexique lors de cinq éliminations successives en huitièmes de finale.

Angel Labruna
Le troisième joueur de la Coupe du monde 1958 à figurer dans cette liste est l’attaquant argentin Labruna, qui a participé à deux matches de groupe alors que son équipe a terminé à la dernière place de son groupe.

En club, Labruna a joué 515 fois pour River Plate en 20 ans, marquant 293 fois. Il est parti un an après sa participation à la Coupe du monde, à l’âge de 39 ans, huit mois et 18 jours.

Dani Alves
Thiago Silva, le défenseur central de Chelsea, est devenu le Brésilien le plus âgé à participer à un match de Coupe du monde lors des deux premières sorties de la Selecao à Qatar 2022. Mais ce record a été battu en l’espace de quelques jours.

Dani Alves, l’un des footballeurs les plus décorés de l’histoire de ce sport, a connu une carrière vraiment remarquable. L’ancien latéral droit du FC Barcelone avait 39 ans, 6 mois et 26 jours lorsqu’il a été titularisé par Tite pour la dernière sortie de la phase de groupes, qui s’est soldée par une défaite 1-0.

Pepe
Né au Brésil, Pepe a fait plus de 100 apparitions avec le Portugal depuis ses débuts internationaux en 2007. Qatar 2022 est son huitième grand tournoi international pour la nation où il a obtenu la citoyenneté et a été naturalisé à l’âge de 24 ans.

À l’âge de 39 ans, neuf mois et trois jours, le légendaire sh*thouse a aidé le Portugal à garder une feuille blanche lors de la victoire 2-0 contre l’Uruguay en phase de groupes. Quatre jours plus tard, il a participé à la défaite 1-0 contre la Corée du Sud.

Roger Milla
Six joueurs âgés de plus de 40 ans ont participé à une Coupe du monde, mais Milla est le seul joueur de champ à réaliser cet exploit.

Il est également le plus vieux buteur de la Coupe du monde, puisqu’il a marqué lors du dernier match du Cameroun en 1982, une défaite 6-1 contre la Russie. Milla avait 42 ans.