Gianluca Vialli, l’ancien attaquant italien qui a aidé la Sampdoria et la Juventus à remporter des trophées en Serie A et en Europe avant de devenir manager des joueurs à Chelsea, est décédé. Il était âgé de 58 ans.

La fédération italienne de football a confirmé le décès de Vialli vendredi.

Vialli a annoncé en 2018 qu’il avait surmonté une bataille d’un an contre le cancer du pancréas, mais a ensuite déclaré en décembre 2021 que la maladie était revenue.

Son état s’aggravant, Vialli a annoncé à la mi-décembre qu’il se retirait temporairement de son rôle de chef de délégation de l’équipe nationale italienne.

Le président de la Fédération, Gabriele Gravina, s’est dit “profondément attristé” et a souligné que les succès sportifs de Vialli étaient assortis de ses “extraordinaires qualités humaines.”

Vialli avait été nommé chef de délégation de l’entraîneur principal des Azzurri, Roberto Mancini, son ami de longue date et ancien coéquipier.

Les deux hommes étaient connus sous le nom de “gemelli del gol”, ou “jumeaux du but”, lorsqu’ils jouaient ensemble à la Sampdoria, menant le club de Gênes à son unique titre de Serie A en 1991 et à son unique titre européen en 1990 avec la Coupe des vainqueurs de coupe, ainsi qu’à quatre trophées de la Coupe d’Italie.

Vialli et Mancini ont également aidé la Sampdoria à atteindre la finale de la Coupe d’Europe 1992, qu’elle a perdue contre Barcelone au stade de Wembley.

En tant que chef de délégation, Vialli a retrouvé Mancini pour aider l’Italie à remporter le championnat d’Europe en battant l’Angleterre aux tirs au but à Wembley en 2021.

“Nous avons une relation qui va bien au-delà de l’amitié”, a déclaré Mancini pendant l’Euro. “Il est comme un véritable frère pour moi”.

Le décès de Vialli survient trois semaines après le décès prématuré d’un autre grand de la Serie A, Siniša Mihajlović, décédé après une longue bataille contre la leucémie. Mihajlović a également joué avec Mancini à la Sampdoria après que Vialli ait quitté le club pour la Juventus.

Vialli a remporté un autre titre de Serie A à la Juventus et a également soulevé les trophées de la Ligue des champions et de la Coupe de la ligue des champions avec les Bianconeri.

“Un sentiment de perte si intense”, a déclaré la Juventus dans un communiqué. “Nous avons toujours été avec toi, Gianluca. Depuis ton arrivée en 1992, quand ce fut le coup de foudre… nous avons aimé tout de toi, absolument tout – ton sourire, le fait que tu sois une star et un leader en même temps, sur le terrain et dans le vestiaire, tes adorables manières de cape et d’épée, ta culture, ta classe, que tu as montrée jusqu’au dernier jour dans les rayures noires et blanches.”

Vialli a joué pour l’Italie de 1985 à 1992, faisant 59 apparitions et marquant 16 buts.

Il a terminé sa carrière de joueur tout en dirigeant Chelsea, menant le club londonien à des titres de FA Cup, League Cup et Cup Winners’ Cup. Il a continué à vivre à Londres après avoir quitté Chelsea pour se consacrer au commentaire télévisé et à d’autres activités.

“Nos pensées vont à l’épouse de Luca, Cathryn, à ses filles Sofia et Olivia, ainsi qu’au reste de sa famille et à ses amis en ce moment terriblement triste”, a déclaré Chelsea dans un communiqué.

Todd Boehly, président de Chelsea, et Behdad Eghbali, co-propriétaire, ont ajouté : “La légende de Gianluca continuera à vivre à Stamford Bridge.”

“Son impact en tant que joueur, entraîneur et surtout en tant que personne, sera à jamais inscrit dans l’histoire de notre club.”