BRASÍLIA – Dimanche, les électeurs brésiliens ont évincé le président Jair Bolsonaro après un seul mandat et ont élu l’ancien président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva pour le remplacer, ont indiqué les responsables des élections, ce qui constitue une réprimande à l’égard du mouvement d’extrême droite de M. Bolsonaro et des divisions qu’il a provoquées pendant quatre ans au pouvoir.

Cette victoire marque l’aboutissement d’une étonnante renaissance politique pour M. da Silva – de la présidence à la prison et vice-versa – qui semblait autrefois impensable.

Elle met également fin à la période de turbulence de M. Bolsonaro en tant que leader le plus puissant de la région. Pendant des années, il a attiré l’attention du monde entier sur des politiques qui ont accéléré la destruction de la forêt amazonienne et exacerbé la pandémie, qui a fait près de 700 000 morts au Brésil, tout en devenant une figure internationale majeure de l’extrême droite pour ses attaques effrontées contre la gauche, les médias et les institutions démocratiques du Brésil.

Plus récemment, ses efforts pour saper le système électoral brésilien ont suscité une inquiétude particulière dans le pays et à l’étranger, ainsi que l’attention du monde entier sur le vote de dimanche, qui constitue un test important pour l’une des plus grandes démocraties du monde.

Sans preuve, le président a critiqué les machines à voter électroniques du pays comme étant truffées de fraudes et a laissé entendre qu’il pourrait ne pas accepter une défaite, un peu comme l’ancien président Donald J. Trump. Nombre de ses partisans ont juré de descendre dans la rue à son commandement.

Les résultats de dimanche ont montré clairement que des dizaines de millions de Brésiliens s’étaient lassés de son style polarisant et de l’agitation fréquente de son administration. C’est la première fois qu’un président en exercice ne parvient pas à se faire réélire en 34 ans de démocratie moderne au Brésil.

Toutefois, M. da Silva a remporté la victoire avec la marge la plus étroite de cette période, ce qui témoigne des profonds clivages auxquels il sera confronté en tant que président.

Il a obtenu 50,90 % des voix, contre 49,10 % pour M. Bolsonaro, avec 99,98 % des voix dépouillées dimanche soir.

“Je vais gouverner pour 215 millions de Brésiliens, et pas seulement pour ceux qui ont voté pour moi”, a déclaré M. da Silva dans son discours de victoire dimanche soir, en lisant des pages tenues par sa nouvelle épouse, qu’il a épousée cette année. “Il n’y a pas deux Brésils. Nous sommes un seul pays, un seul peuple, une seule grande nation”.

M. da Silva, 77 ans, ancien ouvrier métallurgiste et dirigeant syndical avec une éducation de cinquième année, a dirigé le Brésil pendant son boom dans la première décennie du siècle, mais il a ensuite été condamné pour corruption après avoir quitté le pouvoir et a passé 580 jours en prison.

L’année dernière, la Cour suprême a annulé ces condamnations, jugeant que le juge chargé de ses affaires était partial, et les électeurs se sont ralliés à l’homme connu simplement sous le nom de “Lula”.

L’élection de M. da Silva met fin à une course à la présidence qui était largement considérée comme l’un des votes les plus importants en Amérique latine depuis des décennies, un match entre les deux plus grandes figures politiques vivantes du Brésil, avec des visions radicalement différentes pour renverser la fortune du pays.

Sa victoire repousse également le Brésil vers la gauche, prolongeant ainsi une série de victoires de la gauche dans toute l’Amérique latine, alimentée par une vague de réactions hostiles au pouvoir en place. Six des sept plus grands pays de la région ont maintenant élu des dirigeants de gauche depuis 2018.

Malgré sa victoire, une partie non négligeable des 217 millions de Brésiliens considère toujours M. da Silva comme corrompu en raison du vaste système de pots-de-vin du gouvernement découvert des années après son départ du pouvoir. Et si ses condamnations pour corruption ont été annulées, M. da Silva n’a jamais été innocenté.

Pourtant, malgré ces défauts, la forte opposition à M. Bolsonaro et à son mouvement d’extrême droite a suffi à porter M. da Silva à la présidence.

“Il n’est pas la solution à tous les problèmes. Mais il est notre seul espoir”, a déclaré Stefane Silva de Jesus, une bibliothécaire de 30 ans, après avoir voté pour M. da Silva à Rio de Janeiro.

Il doit prendre ses fonctions le 1er janvier.