L’entraîneur de Barcelone se concentre sur l’avenir malgré la frayeur de Plzen.

Xavi Hernández s’est adressé à la presse après la victoire peu convaincante mais très divertissante du FC Barcelone sur Plzen (2-4) mardi soir. L’équipe catalane s’est créé une multitude d’occasions grâce à un football offensif parfois exquis, mais Plzen a continué à alimenter le but d’Iñaki Peña à partir d’un jeu offensif simple qui a exposé les faiblesses évidentes de Barcelone.

Heureusement pour le Barça, son talent en attaque était trop important pour que l’équipe locale puisse tenir en échec assez longtemps entre les buts, et Alonso, Ferran et Pablo Torre mettaient fin au score. L’équipe de Michal Bílek a envoyé de longs ballons dans le dos des défenseurs latéraux de Barcelone et a adressé de nombreux centres dans la surface, deux méthodes d’attaque directes que Barcelone n’a pas réussi à contrer à plusieurs reprises, ce qui a conduit les locaux à regretter à juste titre de quitter leur dernier match de groupe – et la phase de groupe dans son ensemble – sans aucun résultat.

Malgré cette performance chancelante, Xavi, le patron de Barcelone, a déclaré : “Nous avons été bons en première mi-temps. Bien que nous ayons concédé plus d’occasions que d’habitude. Nous avons souffert plus que d’habitude en défense, surtout sur les balles mortes. Nous avons été bons en attaque et dans la circulation du ballon”.

Comme cela a été le cas de haut en bas du FC Barcelone au cours des dernières semaines, Xavi n’a pas manqué de souligner les points positifs de jouer dans la deuxième compétition européenne : “Je dirais que nous sommes candidats [à la victoire] en Europa League. Je comprends pourquoi les gens nous qualifient de favoris. Mais l’année dernière, nous avons vu que c’était une compétition compliquée. Au final, c’est une belle Europa League avec les équipes qui y sont présentes et le Barça est un candidat pour se battre et gagner.”

Pendant le match, le milieu de terrain Franck Kessié s’est blessé : “Kessié est mal en point et embêté depuis qu’il s’est blessé à l’ischio-jambier”, a déclaré Xavi. “Je pense qu’il était bon jusqu’à sa blessure. Il était bon dans les duels aériens, dans la récupération du ballon. Il n’a pas eu de chance avec sa blessure”.

Étant donné la situation décevante de n’avoir rien de valable à jouer sur le résultat du match, Xavi a décidé d’effectuer un grand nombre de changements, le gardien Marc-André Ter Stegen laissant la place au diplômé de l’académie Iñaki Peña, ainsi que Pedri abandonnant pour le milieu de terrain Pablo Torre. “Pablo [Torre] a bien joué. C’était un match difficile pour les milieux centraux. Ils devaient attaquer les espaces et ce n’est pas sa principale qualité. Il a d’autres qualités mais il l’a compris et a fini par marquer le 2-4 en attaquant l’espace.” Il est également parti tôt en raison d’une blessure, mais le manager a étouffé toute inquiétude concernant sa forme physique : “Il a une crampe, mais ce n’est rien de grave”.

Enfin, on a demandé à Xavi son résumé de l’horrible campagne européenne qui a vu le Barça s’écraser dans la compétition pour la deuxième année consécutive. On a beaucoup parlé cet été de la manière dont les “leviers économiques” allaient permettre au club de se muscler et de construire une équipe capable de rivaliser en Europe, mais cela n’a pas été le cas, le club n’ayant récolté que 7 points sur 15 en phase de groupe : “Le bilan de la Ligue des champions est négatif. Nous avions la qualification en main. Mais cette phase de la compétition a eu ses moments et nous n’avons pas saisi nos chances : Le Bayern et l’Inter l’ont fait. Nous n’avons pas gagné ni à Munich ni à Milan. C’est le résumé que je fais”.