Cristiano Ronaldo a battu jeudi le record de sélections en équipe nationale et a marqué l’occasion en marquant deux buts lors de la victoire 4-0 du Portugal sur le Liechtenstein dans le cadre des qualifications pour l’Euro 2024.

Le joueur de 38 ans, qui avait été écarté du onze de base portugais lors de la Coupe du monde au Qatar l’année dernière, a remporté sa 197e sélection pour son pays à Lisbonne en tant que titulaire.

Il a inscrit un penalty à la 51e minute après des buts de Joao Cancelo et Bernardo Silva, avant de marquer sur coup franc 12 minutes plus tard.

Il s’agit du 120e but de Ronaldo pour son pays, ce qui en fait le premier joueur à avoir marqué 100 fois en compétition internationale.

“Les records sont ma motivation”, avait déclaré Ronaldo aux journalistes mercredi.

“Je veux devenir le joueur le plus capé de l’histoire. Cela me rendrait fier.

“Mais ça ne s’arrête pas là, je veux encore être appelé très souvent”.

Ronaldo a fait ses débuts internationaux en 2003 et est devenu le premier joueur à marquer dans cinq Coupes du monde l’année dernière, avant que le Portugal ne s’incline en quart de finale face au Maroc.

Il joue actuellement pour le club saoudien d’Al Nassr après une fin acrimonieuse de son second passage à Manchester United.

En entrant sur le banc lors de la défaite contre le Maroc, Ronaldo a égalé le record de 196 sélections détenu par le Koweïtien Bader Al-Mutawa.

Il a quitté le terrain en larmes après la défaite 1-0 du Portugal contre les Nord-Africains.

Depuis qu’il a quitté l’Europe, Ronaldo a inscrit neuf buts en dix matches avec Al Nassr.

Il a été remplacé comme attaquant titulaire par Goncalo Ramos pendant la Coupe du monde, le jeune joueur de Benfica inscrivant un triplé lors de la victoire en huitième de finale contre la Suisse.

Le vétéran Fernando Santos a démissionné après la compétition et le nouveau sélectionneur Roberto Martinez a immédiatement fait confiance à Ronaldo, qui était également le capitaine de l’équipe.

On s’est demandé si sa carrière internationale de 20 ans avait pris fin au Qatar, car Ronaldo aura 39 ans au moment du coup d’envoi de l’Euro 2024.

Mais Martinez, qui a quitté son poste de sélectionneur de la Belgique après la Coupe du monde, a fermement défendu sa décision de maintenir Ronaldo dans l’équipe.

“Pour être dans l’équipe nationale, il faut s’engager”, a déclaré l’Espagnol jeudi.

“C’est un nouveau cycle. Il est très important qu’un joueur fasse preuve d’engagement et qu’il mette à profit son expérience.

“Cristiano a cela : beaucoup d’expérience et beaucoup d’engagement envers l’équipe nationale.

Le Portugal a parfaitement entamé sa campagne de qualification en s’imposant sans difficulté face au Liechtenstein.

Cancelo a marqué l’unique but de la première mi-temps à la huitième minute, mais les vannes se sont ouvertes après la pause.

Bernardo Silva a doublé l’avantage moins de deux minutes après le début de la seconde période, avant que Ronaldo n’expédie un penalty dans la lucarne.

Un coup franc puissant à l’entrée de la surface de réparation passait entre les mains du gardien Benjamin Buchel pour compléter le tableau d’affichage.

Ronaldo a été remplacé en fin de match par Ramos, et le changement de garde tant attendu a été relégué au second plan.

Ronaldo ajoute le record de sélections internationales à une liste impressionnante de records individuels.

Il est le meilleur buteur des finales de championnats européens avec 14 buts et a marqué 140 fois en Ligue des champions, un record.

Ronaldo a également terminé meilleur buteur dans trois des cinq plus grands championnats européens, en Angleterre, en Espagne et en Italie.

Le Portugal se rendra au Luxembourg dimanche pour son deuxième match de qualification dans le groupe J. Les Portugais ont également été tirés au sort avec la Bosnie-Herzégovine.

Les Portugais ont également été tirés au sort aux côtés de la Bosnie-Herzégovine, de l’Islande et de la Slovaquie.