L’ancien président Donald Trump a fait à plusieurs reprises de fausses déclarations sur des documents commerciaux à New York et “a poussé d’autres personnes à faire de fausses déclarations” pour dissimuler des pots-de-vin versés pendant sa campagne présidentielle de 2016, a déclaré mardi le procureur de Manhattan, Alvin Bragg.

“Ce sont des crimes dans l’État de New York, peu importe qui vous êtes. Nous ne pouvons pas normaliser une conduite criminelle grave et nous ne le ferons pas”, a déclaré M. Bragg lors d’une conférence de presse tenue peu après la comparution de M. Trump devant un tribunal de Manhattan, à la suite de la décision d’un grand jury de l’inculper pour des paiements occultes présumés à la star de films pour adultes Stormy Daniels.

Les accusations ont été portées après que M. Bragg a mené une enquête sur un paiement de 130 000 dollars à Mme Daniels effectué par l’ancien avocat de M. Trump, Michael Cohen, avant l’élection présidentielle de 2016.

Bragg a accusé Trump d’avoir “payé M. Cohen pour des services juridiques fictifs en 2017 afin de couvrir un crime réel commis l’année précédente”.

“Afin de compléter le stratagème, ils prévoyaient de faussement qualifier les remboursements à M. Cohen de revenus auprès des autorités fiscales de l’État de New York”, a-t-il déclaré.

“La conduite que je viens de décrire, et celle qui a été inculpée par le Grand Jury, est une conduite criminelle grave dans l’État de New York”, a-t-il ajouté.

Outre le paiement effectué à Mme Daniels, les chefs d’inculpation comprennent un stratagème présumé d’”attraper et tuer” convenu par M. Trump, M. Cohen et American Media Inc. en 2015, qui était “un stratagème pour acheter et supprimer des informations négatives afin d’aider M. Trump à remporter l’élection”.

“Dans le cadre de ce stratagème, Donald Trump et d’autres ont effectué trois paiements à des personnes qui prétendaient détenir des informations négatives sur M. Trump. Pour effectuer ces paiements, ils ont créé des sociétés écrans et ont fait d’autres fausses déclarations”, a déclaré M. Bragg.

Il a ajouté qu’une “enquête approfondie” allait être menée par le bureau du procureur de Manhattan.

M. Trump a plaidé non coupable de 34 chefs d’accusation pour falsification de documents commerciaux et a quitté le tribunal après avoir entendu les accusations pour retourner en Floride.

Le juge chargé de l’affaire pénale de M. Trump a fixé la prochaine audience en personne au 4 décembre.

Il n’a fait aucune déclaration lors de sa mise en accusation et a été vu assis aux côtés de ses avocats dans la salle d’audience sur une photo publiée par les médias américains.

Avant son arrivée au tribunal, M. Trump a déclaré sur son réseau social que cela “semble tellement surréaliste” et a ajouté “wow, ils vont m’arrêter”.