Lors d’un récent match de football de la Liga entre le Real Madrid et Valence, Vinícius Júnior a menacé de quitter le terrain après avoir été victime d’insultes racistes de la part de supporters de Valence. Il s’agit du dixième incident d’injures racistes à l’encontre de l’ailier du Real Madrid à avoir été signalé depuis 2021.

Vinícius a ensuite tweeté une vidéo montrant ce à quoi il a été confronté dans différents stades du pays :

 

En seulement 24 heures, cette vidéo a été visionnée plus de 30 millions de fois. Dans le monde entier, des joueurs, d’anciens footballeurs, des experts et même le président brésilien, Ignacio Lula de Silva, ont exprimé leur soutien.

Plus tard dans le match, à la suite d’une altercation avec l’attaquant de Valence Hugo Duro, Vinícius a été expulsé. Sa suspension a depuis été annulée et Valence a été sanctionné par une fermeture partielle de son stade pour les prochains matches.

Cependant, immédiatement après le match, le président de la Liga, Javier Tebas, a réagi en critiquant Vinícius tout en rejetant la responsabilité sur le système juridique espagnol qui entrave les efforts de la Liga pour lutter contre le racisme. Il s’est ensuite excusé. L’amende de Valence et la durée de son interdiction de stade ont été réduites en appel.

Le racisme dans le football européen est un problème depuis de nombreuses années. Mais les réactions des instances dirigeantes nationales ont été remarquablement différentes d’un pays à l’autre. En Espagne, le système juridique et, comme le montre notre étude, le discours des médias sur le football constituent des obstacles importants à l’éradication du racisme dans ce sport.

 

Une histoire de racisme
Le football espagnol est depuis longtemps en proie à des comportements racistes, que ce soit dans les tribunes, sur les terrains ou dans les médias. En 1997, le latéral gauche brésilien Roberto Carlos a été la cible de chants et d’actes racistes de la part des supporters du FC Barcelone, et a même été critiqué par le directeur du football espagnol Pep Guardiola (qui jouait alors au FC Barcelone) pour s’être exprimé à ce sujet.

Au début des années 2000, l’attaquant camerounais Samuel Eto’o – qui allait battre le record du nombre de matches de Liga joués par un footballeur africain – n’a pas hésité à dénoncer les abus dont il était victime. En 2005, il a déclaré

Je pensais que ces cris racistes n’étaient qu’une phase, mais de plus en plus de gens s’en mêlent et c’est regrettable. Parfois, je me dis : “Est-ce que quelque chose va arriver à ma fille à l’école ?”.

Bien entendu, le racisme n’est pas qu’une question de football. La Liga a souvent invoqué ce fait pour justifier le fait qu’elle ne prenait pas le genre de mesures régulièrement adoptées dans d’autres pays, arguant qu’elle n’avait pas le pouvoir de sanctionner les clubs pour le comportement de leurs supporters. La ligue a maintenant demandé des pouvoirs de sanction accrus.

Alors que la Liga a signalé les insultes racistes au ministère public, le premier procès contre un supporter accusé d’abus raciaux devrait avoir lieu en 2023. Il s’agit d’un supporter de l’Espanyol qui, en janvier 2020, aurait agressé l’attaquant de l’Athletic Bilbao Iñaki Williams.

 

L’inaction officielle
La fédération espagnole de football (RFEF), en particulier sa commission des compétitions, aurait pu prendre des mesures, mais elle ne l’a pas fait jusqu’à présent. Comme l’a déclaré le journaliste sportif Jonathan Liew en février 2023 :

Alors que les incidents individuels continuent de faire l’objet d’une couverture dans les médias espagnols, il semble qu’il y ait très peu de perception de la situation dans son ensemble, très peu de colère, d’urgence et d’introspection qui pourraient conduire à un changement.

Cependant, les journalistes ont souligné que cette fois-ci, les choses ont été un peu différentes.

En 2012, par exemple, Angel Villar Llona, alors président de la RFEF, a nié catégoriquement l’existence du racisme dans le football espagnol. Mais, en réponse aux abus dont Vinícius a récemment été victime, l’actuel président Luis Rubiales a finalement reconnu : “Nous devons nous rendre compte que nous avons un problème en tant que pays”.

Trois supporters de Valence ont été arrêtés et la police espagnole a également interpellé quatre supporters de l’Atletico Madrid pour des incidents racistes à l’encontre de Vinicius qui s’étaient produits quelques mois auparavant. Le conseil national du sport espagnol, la RFEF et la Liga ont lancé une nouvelle campagne contre le racisme.

Mais cela ne fait que souligner l’inaction des autorités espagnoles du football par rapport à d’autres pays. En Allemagne, au cours de la saison 2021/22, plus de 900 matches ont été suspendus en raison de comportements violents, de racisme ou de discrimination dans toutes les catégories, y compris le football amateur.

En France, en janvier 2022, Toulouse a été sanctionné par un retrait d’un point de championnat en raison d’agressions xénophobes.

En Italie, pays où le racisme dans le football est souvent abordé dans le contexte de l’immigration, un certain nombre de matchs de Serie A ont été temporairement suspendus ces dernières années en raison du comportement abusif de supporters à l’égard de joueurs noirs.

Certains clubs italiens ont été condamnés à des amendes et contraints de jouer dans des salles vides. En décembre 2018, l’Inter Milan a été contraint de jouer deux matchs sans aucun spectateur, après que des supporters de l’Inter aient maltraité Kalidou Koulibaly, alors défenseur central à Naples, lors d’un match du lendemain de Noël. En janvier 2020, un supporter de Vérone a été condamné à une interdiction de stade de cinq ans après avoir été reconnu coupable d’avoir proféré des insultes raciales à l’encontre de l’attaquant italien Mario Balotelli.

 

Des médias à sensation
Notre étude montre que les médias espagnols ont leur part de responsabilité. Les commentaires sur le football sont très sensationnalistes et diviseurs, plus que dans d’autres pays. Ils tendent à normaliser les sentiments misogynes, xénophobes et racistes.

Les commentateurs minimisent et excusent régulièrement les insultes et les comportements abusifs. En septembre 2022, un commentateur de l’émission populaire El Chiringuito a déclaré que Vinícius devrait cesser de “danser comme un singe” après avoir marqué un but. Après le récent match contre Valence, l’analyste de télévision Toni Padilla a reconnu les insultes adressées au joueur, mais a affirmé qu’il n’était “pas un ange” et qu’il “provoquait” les équipes adverses, une affirmation à laquelle d’autres se sont ralliés.

D’autres ont affirmé que les supporters espagnols n’étaient pas racistes, qu’ils essayaient simplement de distraire le joueur – ou que s’ils étaient racistes, ils ne représentaient “qu’une” minorité. D’autres encore ont fait preuve d’une attitude “whataboutiste”, affirmant que le racisme est pire dans d’autres pays.

En outre, les médias perpétuent la rivalité entre les équipes. Après la levée de la suspension de Vinícius, le 24 mai 2023, le quotidien sportif populaire AS a titré en première page : “Vinícius innocent : “Vinícius innocent. Mestalla coupable”. Ce cadrage fait de l’histoire un affrontement “nous contre eux”, alors qu’il s’agissait en fait de lutter contre le racisme dont le joueur avait été victime.

La visibilité mondiale de la Liga signifie que les autorités espagnoles du football ont désormais la possibilité de faire une réelle différence dans la lutte contre le racisme. Les mesures prises par ces puissantes institutions et la manière dont les médias espagnols s’attaquent à leurs propres problèmes de discours haineux et discriminatoires sont essentielles pour permettre à l’Espagne de se débarrasser de l’étiquette de “pays raciste” qui lui est attribuée dans le monde entier.