LIONEL MESSI a marqué après à peine une minute de jeu pour permettre à l’Argentine de s’imposer 2-0 face à l’Australie en match amical, jeudi soir à Pékin.

Le septuple Ballon d’Or a marqué d’une frappe enroulée à l’entrée de la surface de réparation après 81 secondes de jeu, suite à une défense défaillante des Socceroos.

Devant plus de 50 000 spectateurs, Messi a failli inscrire un deuxième but rapide, mais sa frappe a fini dans le filet latéral dans un angle fermé.

L’Australie a résisté à la tempête et a failli égaliser lorsque l’attaquant Mitchell Duke a forcé le gardien argentin Emiliano Martinez à repousser un tir à bout portant sur le poteau.

 

Messi et le vétéran argentin Angel di Maria ont tous deux été stoppés par le gardien australien Mat Ryan au début de la seconde période.

Les champions du monde ont fini par mettre leur pression à profit lorsque German Pezzella a repris de la tête un centre pour porter le score à 2-0 à la 68e minute.

L’attaquant de Manchester City, Julian Alvarez, a encore une fois mis Ryan à l’épreuve pour permettre à l’Argentine de remporter la victoire dans la chaleur étouffante de l’été.

Messi est idolâtré en Chine, pays fou de football, dont l’équipe nationale peu performante et le championnat national en difficulté sont des sources chroniques de déception.

Au milieu de la seconde mi-temps, un jeune supporter portant un maillot de l’Argentine a envahi le terrain et a brièvement embrassé Messi avant d’être emmené par des agents de sécurité.

Des milliers de personnes ont salué chaque touche du capitaine argentin par des cris d’impatience qui sont allés crescendo lorsqu’il a permis à son équipe de prendre rapidement l’avantage.

Ils ont bravé des températures de près de 40 degrés Celsius dans l’après-midi pour se rassembler au stade des travailleurs de Pékin, récemment rénové, trois heures avant le coup d’envoi à 20 heures (heure locale).

Beaucoup avaient revêtu des maillots à l’effigie de Messi, tandis que d’autres s’étaient maquillés en bleu et blanc et agitaient des drapeaux argentins miniatures.

Les Sud-Américains achèveront leur tournée asiatique lundi en jouant un autre match amical contre l’Indonésie à Jakarta.