Des gardes forestiers travaillant pour le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles de Porto Rico ont trouvé le groupe sur l’île de Mona.

Des gardes forestiers travaillant pour le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles de Porto Rico ont trouvé le groupe sur l’île de Mona, a déclaré mardi Jeffrey Quinones, porte-parole du service américain des douanes et de la protection des frontières (CBP).

“Ce que nous savons à titre préliminaire, c’est qu’ils ont été transportés dans un seul navire”, a-t-il déclaré.

Il n’était pas immédiatement clair si quelqu’un dans leur groupe s’est noyé avant que les autorités ne soient informées de la situation. Quinones a déclaré que les autorités sont toujours en train d’interroger les migrants.

Anais Rodriguez, secrétaire du département de Porto Rico qui les a trouvés, a déclaré que le groupe comprenait 60 femmes, dont trois enceintes, ainsi que 38 hommes et cinq enfants âgés de cinq à 13 ans.

Ces derniers mois, un nombre croissant de migrants et de demandeurs d’asile haïtiens ont cherché à atteindre les États-Unis, souvent par la mer, alors que la nation des Caraïbes connaît une spirale de violence et d’instabilité politique.

Les Nations Unies ont averti à la fin de la semaine dernière qu’environ 4,7 millions de personnes sont actuellement confrontées à une faim aiguë dans le pays.

Le blocus par les gangs du principal terminal pétrolier de la capitale, Port-au-Prince, a entraîné de graves pénuries d’électricité, d’eau et de nourriture, en particulier dans les quartiers déjà pauvres de la ville où la violence est endémique.

Les hôpitaux ont été contraints de réduire leurs services en raison du manque d’essence nécessaire à l’alimentation des générateurs, et l’effritement du réseau de santé a compliqué les efforts déployés pour faire face à une dangereuse épidémie de choléra.

Le gouvernement haïtien a demandé à la communauté internationale de l’aider à mettre en place une “force armée spécialisée” pour lutter contre les gangs, mais les dirigeants de la société civile haïtienne ont rejeté la perspective d’une intervention étrangère.

L’ambassadrice américaine aux Nations unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré lundi que les États-Unis et le Mexique travaillaient sur des projets de résolution du Conseil de sécurité en réponse à la crise persistante.
La première imposerait des sanctions financières aux “acteurs criminels” haïtiens impliqués dans la récente flambée de violence, a déclaré M. Thomas-Greenfield, tandis que la seconde “autoriserait une mission internationale d’assistance à la sécurité, non liée aux Nations unies” en Haïti pour rétablir la sécurité et faciliter l’acheminement de l’aide humanitaire.

On ne sait toujours pas quels pays y participeront, ni à quel titre. Mme Thomas-Greenfield a déclaré que la mission serait dirigée par un “pays partenaire”, mais n’a pas précisé de quel pays il s’agissait.

Mardi, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a également éludé les questions concernant l’éventuelle mission en Haïti, se contentant de dire aux journalistes, lors d’une conférence de presse, que “les conversations sont en cours”.

Alors que la situation sécuritaire en Haïti s’est détériorée après l’assassinat du président Jovenel Moise l’année dernière, et que les conditions se sont dégradées dans les communautés d’accueil ailleurs dans la région des Amériques, de nouvelles vagues de demandeurs d’asile haïtiens se sont dirigées vers les États-Unis.

Dimanche, les garde-côtes américains ont déclaré avoir sauvé près de 100 personnes, pour la plupart originaires d’Haïti, d’un bateau surpeuplé au large des côtes de la Floride. Les passagers ont déclaré aux membres de l’équipage des garde-côtes qu’ils étaient en mer depuis une semaine et qu’ils avaient manqué de nourriture et d’eau au cours des deux derniers jours.

Entre-temps, d’octobre 2021 à mars, 571 Haïtiens et 252 personnes originaires de la République dominicaine ont été détenus dans les eaux entourant Porto Rico et les îles Vierges américaines, selon le CBP. Parmi les Haïtiens, 348 ont débarqué sur l’île Mona et ont été secourus.

Les passeurs utilisent fréquemment l’île de Mona comme point de chute pour les navires quittant la République dominicaine, et disent souvent aux migrants qu’ils ont atteint Porto Rico alors que l’île de Mona est inhabitée et inhospitalière, a déclaré M. Quinones.

“Les contrebandiers n’ont aucun égard pour la sécurité des personnes qu’ils transportent. Ils les entassent essentiellement dans un bateau”, a-t-il déclaré.