Cette année, la Coupe du monde d’hiver au Qatar promet de ne ressembler à aucune autre, compte tenu de son cadre moyen-oriental et de la période inhabituelle de l’année à laquelle elle se déroule.

La saison nationale touche bientôt à sa fin et le prestigieux tournoi se déroulera du 20 novembre au 18 décembre dans le cadre de la toute première édition hivernale de la Coupe du monde.

Mais quels sont les matches auxquels les fans peuvent s’attendre une fois les huitièmes de finale arrivés ? Ici, Sportsmail vous fournit un guide des éliminations et qui pourrait jouer contre qui une fois que nous aurons commencé à ouvrir nos calendriers de l’Avent.

HUITIÈMES DE FINALE
1. Vainqueurs du Groupe A contre seconds du Groupe B
Stade international Khalifa, Al Rayyan ; samedi 3 décembre – coup d’envoi à 15h00

Les Pays-Bas ont toutes les chances de battre les champions d’Afrique sénégalais pour prendre la première place du Groupe A, mais personne ne sait qui sera leur adversaire lors de la première phase à élimination directe. L’Angleterre étant favorite pour la première place, les États-Unis ou le Pays de Galles sont susceptibles d’empêcher les hommes de Louis van Gaal d’atteindre les quarts de finale.

Pronostic : Pays-Bas – Pays de Galles

2. Vainqueurs du Groupe C contre seconds du Groupe D
Stade Ahmed bin Ali, Al Rayyan ; samedi 3 décembre – coup d’envoi 19h00

Les Argentins, vainqueurs de la Copa América, devraient traverser le Groupe C sans encombre, même si la Pologne et le Mexique ne seront pas de tout repos. Cela dit, Lionel Messi et ses coéquipiers rencontreront probablement le Danemark en huitième de finale et espèrent que la France terminera en tête du Groupe D pour éviter de rencontrer les champions en titre si tôt.

Pronostics : Argentine – Danemark

4. Vainqueurs du Groupe D contre seconds du Groupe C
Stade Al Thumama, Doha ; dimanche 4 décembre – coup d’envoi à 15h00

La France, déjà citée, est favorite pour la première place du Groupe D, ce qui lui vaudra de rencontrer le Mexique ou la Pologne. Le tirage au sort est favorable aux Français, mais ils devront se méfier de Robert Lewandowski si c’est l’équipe européenne qu’ils reçoivent pour leur premier match à élimination directe du tournoi.

Pronostics : France – Pologne

3. Vainqueurs du Groupe B contre seconds du Groupe A
Stade Al Bayt, Al Khor ; dimanche 4 décembre – coup d’envoi à 19h00

L’Angleterre de Gareth Southgate est la favorite des bookmakers pour la première place du Groupe B, mais les Three Lions pourraient se heurter à une superstar sénégalaise familière si les Pays-Bas remportent le Groupe A. Sadio Mané sera à la tête de l’équipe championne d’Afrique et tentera de créer la surprise à Al Khor.

Pronostics : Angleterre – Sénégal

5. Vainqueurs du Groupe E contre seconds du Groupe F
Stade Al Janoub, Al Wakrah ; lundi 5 décembre – coup d’envoi à 15h00

Le Groupe E, surnommé le “groupe de la mort” de ce tournoi, verra l’Espagne et l’Allemagne s’affronter pour une place en huitièmes de finale, tandis que le Japon et le Costa Rica tenteront de rendre la vie difficile aux deux géants européens. Cependant, finir en tête ou en deuxième position pourrait ne pas faire une grande différence, puisque la Belgique et la Croatie attendront dans le Groupe F.

Pronostics : Espagne – Croatie

6. Vainqueurs du Groupe G contre seconds du Groupe H
Stade 974, Doha ; lundi 5 décembre – coup d’envoi à 19h00

Le Brésil est largement favori pour sortir vainqueur du Groupe G, mais il pourrait avoir la tâche plus difficile en huitièmes de finale, avec des adversaires potentiels de la CONMEBOL, l’Uruguay et la Corée du Sud.

Pronostics : Brésil – Uruguay

7. Vainqueurs du Groupe F contre finalistes du Groupe E
Stade de la Cité de l’éducation, Al Rayyan ; mardi 6 décembre – coup d’envoi à 15h00

Le Groupe F est une autre épreuve difficile pour déterminer qui sortira vainqueur à la fin du mois de novembre. La Belgique et la Croatie sont les favoris pour atteindre les huitièmes de finale, l’équipe de Roberto Martinez étant susceptible de devancer Luka Modric et ses coéquipiers pour la première place. Toutefois, le premier du groupe E sera confronté à l’Espagne ou à l’Allemagne.

Pronostics : Belgique – Allemagne

8. Vainqueurs du Groupe H contre seconds du Groupe G
Lusail Iconic Stadium, Lusail ; mardi 6 décembre – coup d’envoi à 19h00

Si l’Uruguay n’est pas en reste dans le Groupe H, nombreux sont ceux qui verront le Portugal terminer en tête du classement à l’issue de la phase de groupes. La Serbie, la Suisse et le Cameroun sont tous trois suffisamment bons pour atteindre les phases à élimination directe.

Pronostic : Portugal – Suisse

QUARTS DE FINALE
10. Vainqueurs de 5 contre Vainqueurs de 6
Stade de la Cité de l’éducation, Al Rayyan ; vendredi 9 décembre – coup d’envoi à 15 heures

C’est maintenant que les choses se corsent. Il est difficile de départager une rencontre probable entre l’Espagne et la Croatie, mais les hommes de Luis Enrique sont considérés comme capables de s’imposer et d’atteindre le dernier carré. Cela leur permettrait d’affronter le vainqueur du choc entre le Brésil et l’Uruguay en huitièmes de finale.

Pronostics : Espagne – Brésil

9. Vainqueurs du 1 contre vainqueurs du 2
Lusail Iconic Stadium, Lusail ; vendredi 9 décembre – coup d’envoi à 19h00

Les Pays-Bas, s’ils terminent en tête de leur groupe, auront une étape plus facile que la plupart des autres pays, étant donné la force du groupe B. Avec un match prévu contre le Pays de Galles, ils seront à nouveau les favoris pour la qualification. Cependant, les quarts de finale constitueront un nouveau défi, avec l’Argentine et le Danemark.

Prédiction : Pays-Bas – Argentine

12. Vainqueurs de 7 contre Vainqueurs de 8
Stade Al Thumama, Doha ; samedi 10 décembre – coup d’envoi 15h00

Un match savoureux en huitième de finale entre la Belgique et l’Allemagne permettrait au tournoi de perdre une puissance européenne, les deux nations faisant partie des favoris pour remporter le tout. Le Portugal, quant à lui, a toutes les chances d’éliminer la Suisse si les choses se passent ainsi.

Pronostics : Belgique – Portugal

11. Vainqueurs de 3 contre Vainqueurs de 4
Stade Al Bayt, Al Khor ; samedi 10 décembre – coup d’envoi à 19h00

Ce sera une nouvelle fois une tâche difficile pour l’Angleterre d’atteindre les huitièmes de finale d’un tournoi majeur, mais elle a montré ces dernières années qu’elle était sur le point de mettre fin à 56 ans de souffrance. Cependant, s’ils veulent prouver qu’ils sont prêts à devenir les champions du monde, ils devront probablement battre les champions en titre français sur leur chemin vers la finale.

Pronostics : Angleterre vs France

SEMI-FINALES
Vainqueurs de 9 contre Vainqueurs de 10
Lusail Iconic Stadium, Lusail ; mardi 13 décembre – coup d’envoi à 19h00

Après avoir prédit que les Pays-Bas affronteraient l’Argentine en quarts de finale, il est difficile de choisir qui fera partie du dernier carré. Mais il faut le faire, et comme il s’agit de la dernière Coupe du monde de Lionel Messi, le petit magicien sera en mission pour remporter enfin la grande finale pour l’Argentine. Mais ce qui nous attend, c’est une rencontre de rêve pour les neutres avec le Brésil, qui devrait se qualifier pour les demi-finales entre deux des plus grands rivaux du football.

Pronostics : Argentine – Brésil

Vainqueurs du 11e contre vainqueurs du 12e
Stade Al Bayt, Al Khor ; mercredi 14 décembre – coup d’envoi à 19h00

Si l’on se fie à l’histoire, l’Angleterre a l’avantage sur la France sur les 31 fois où elles se sont affrontées, remportant 17 de ces rencontres, alors que les Français n’ont que neuf victoires. Cependant, avec Kylian Mbappé et Karim Benzema à la tête d’une équipe des Bleus pleine de stars au Qatar, cela pourrait signifier une nouvelle élimination en demi-finale de la Coupe du monde pour les Trois Lions de Southgate. Le vainqueur du quart de finale entre le Portugal et la Belgique devra alors battre la France pour se qualifier pour la finale au Lusail Iconic Stadium le 18 décembre.

Pronostics : France – Portugal

Match pour la troisième place
Khalifa International Stadium, Al Rayyan ; samedi 17 décembre – coup d’envoi à 15h00

Le match de barrage pour la troisième place est généralement un match dont aucune équipe ne se soucie après avoir vécu la douleur de ne pas atteindre la finale quelques jours auparavant. La fierté est en jeu – et une médaille de bronze – mais l’enthousiasme aura certainement diminué. Cependant, avec la rencontre potentielle entre Messi et Ronaldo, on peut s’attendre à ce que le match attire énormément de monde.

Pronostics : Argentine – Portugal

FINALE
La finale de la Coupe du monde
Lusail Iconic Stadium, Lusail ; dimanche 18 décembre – coup d’envoi à 15h00

Je ne suis pas Paul le Poulpe, mais si tous ces pronostics s’avèrent exacts, nous aurons une finale d’enfer à Lusail. La France, championne du monde en titre, tentera de devenir la troisième nation de l’histoire à conserver le trophée, après l’Italie et son adversaire potentiel du 18 décembre, le Brésil. Mais après avoir connu des échecs lors des tournois précédents, Neymar et ses coéquipiers tenteront d’ajouter une sixième étoile à leur écusson, ce qui leur permettra de devancer l’Allemagne et les Italiens au titre de la Coupe du monde la plus réussie de l’histoire.

Pronostics : France vs Brésil