PORT-AU-PRINCE, Haïti – Les autorités américaines ont accusé mercredi le chef d’un gang notoire d’être à l’origine de nombreux enlèvements de masse effrontés qui ont terrorisé Haïti, notamment l’enlèvement de 17 missionnaires américains et canadiens associés à une organisation caritative basée dans l’Ohio l’année dernière.
Le bureau du procureur américain du district de Columbia allègue que Germine Joly, le chef du gang des 400 Mawozo, a participé à un complot criminel visant à faire passer en contrebande des armes à feu et des munitions au gang en violation des lois américaines sur l’exportation.

Joly et trois autres personnes, dont un citoyen américain et deux ressortissants haïtiens basés en Floride, ont été accusés de complot en vue de violer les lois sur le contrôle des exportations et de frauder les États-Unis, de violer les lois sur le contrôle des exportations, de blanchiment d’argent et de contrebande, selon un acte d’accusation de 28 chefs d’accusation. descellé mercredi.
La police nationale haïtienne a déclaré dans un communiqué que Joly, 29 ans, également connu sous le nom de “Yonyon”, avait été transporté aux États-Unis mardi après une demande des autorités américaines le mois dernier.

Par ailleurs, un diplomate de la République dominicaine a été libéré mercredi après avoir disparu la semaine dernière dans un bastion de 400 Mawozo dans ce que les responsables ont qualifié d’enlèvement “apparent” alors qu’il se rendait à la frontière entre Haïti et la République dominicaine. Roberto Álvarez, le ministre dominicain des Affaires étrangères, a déclaré que Carlos Guillén Tatis était “sain et sauf”.
Les gangs sont présents depuis longtemps en Haïti, mais ils ont pris plus de pouvoir ces dernières années, contrôlant de grandes parties du pays et retenant en otage l’approvisionnement en carburant et l’aide aux victimes du tremblement de terre, le plus souvent en toute impunité. Ils ont comblé un vide de leadership après l’assassinat en juillet du président haïtien Jovenel Moïse.
À tous points de vue, 400 Mawozo est l’un des gangs les plus violents d’Haïti. Le groupe est craint pour son recours au viol, à l’extorsion, à l’assassinat et aux saisies massives de voitures occupées et de bus remplis de personnes. Il a enjambé ce que d’autres gangs considéraient comme des lignes rouges, ciblant les églises, les membres du clergé et les jeunes enfants.

Le gang a exigé 1 million de dollars pour chacun des 17 missionnaires américains et canadiens de Christian Aid Ministries qui ont été kidnappés l’année dernière alors qu’ils revenaient d’une visite dans un orphelinat. Après deux mois de captivité, les missionnaires ont été libérés – ils disent s’être échappés – et une rançon aurait été payée.

Les analystes disent que Joly dirigeait 400 Mawozo – dont le nom se traduit vaguement par « 400 niais » ou « 400 hommes inexpérimentés » en créole – depuis sa cellule de prison à Port-au-Prince, où il avait un téléphone portable, organisait des fêtes d’anniversaire pour lui-même et s’habillait à neuf.
Il a comparu virtuellement devant le juge d’instruction Robin M. Meriweather mercredi et a été placé en détention provisoire. Les trois accusés basés en Floride ont été arrêtés en octobre et novembre et ont plaidé non coupables. Ils sont détenus dans l’attente de leur procès.

L’enquête sur l’assassinat d’Haïti est au point mort. Celui des États-Unis progresse.

Les procureurs américains allèguent que Joly a indiqué à ses collaborateurs basés aux États-Unis les armes et les munitions qu’il voulait pour 400 Mawozo, qui nécessitaient toutes des licences d’exportation. Ils allèguent avoir communiqué via WhatsApp et des SMS, des notes audio et des appels téléphoniques – dans certains cas, d’une durée allant jusqu’à 86 minutes.

Les procureurs allèguent que les accusés basés aux États-Unis ont faussement affirmé qu’ils étaient les « véritables acheteurs » des armes lorsqu’ils les ont achetées dans des magasins d’armes de Floride, n’ont pas obtenu les licences d’exportation requises et ont ensuite fait passer les armes à feu en Haïti.

“Plus précisément, certaines des armes à feu et des munitions ont été emballées dans des sacs à ordures, chargées dans de grands fûts/barils de plusieurs gallons, puis recouvertes de divers produits tels que des vêtements, des chaussures et du Gatorade pour cacher la présence”, allèguent-ils dans l’acte d’accusation. Le complot aurait eu lieu de septembre à novembre 2021.

La police haïtienne a déclaré dans un communiqué sur Facebook qu’un mandat délivré par le tribunal de district américain de D.C. a accusé Joly d’avoir kidnappé des citoyens américains contre rançon. Les autorités américaines ont déclaré que l’enlèvement faisait toujours l’objet d’une enquête.

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James Boyard, politologue à l’Université d’État d’Haïti, a déclaré que la poursuite éventuelle de Joly devant les tribunaux américains pourrait faire la lumière sur les personnalités invisibles de la société civile haïtienne, du gouvernement et des entreprises qui sont de mèche avec les gangs.

Des affrontements violents entre 400 Mawozo et le gang rival Chen Mechan au cours des dernières semaines ont fait 26 morts, dont une famille de huit personnes, et déraciné des centaines d’Haïtiens, selon l’agence de protection civile d’Haïti et les Nations Unies. Des maisons ont été incendiées et des entreprises, des écoles et des marchés ont fermé.

Boyard a déclaré que Joly est un “symbole pour 400 Mawozo” et que son arrestation pourrait freiner le pouvoir du gang.

“Ce gang se présente comme étant intouchable”, a-t-il déclaré. « Même en prison, Yonyon organisait des fêtes pour son anniversaire. Il était en position de force. … Le neutraliser physiquement et psychologiquement aura un impact négatif sur le pouvoir de 400 Mawozo.