Le corps législatif de New York a voté jeudi pour interdire à toute personne âgée de moins de 21 ans d’acheter ou de posséder un fusil semi-automatique, un changement majeur dans la législation sur les armes à feu de l’État, adopté moins de trois semaines après qu’un jeune de 18 ans ait utilisé l’une de ces armes pour tuer 10 personnes dans un supermarché de Buffalo.

Le projet de loi relevant la limite d’âge est la partie la plus importante d’un ensemble de mesures de contrôle des armes à feu annoncées en début de semaine par les dirigeants législatifs démocrates et la gouverneure Kathy Hochul.

D’autres nouvelles lois limiteront l’achat par les civils de gilets pare-balles, que portait le tueur de Buffalo, et exigeront que les nouvelles armes à feu soient équipées d’une technologie de micro poinçonnage qui peut aider les enquêteurs des forces de l’ordre à tracer les balles jusqu’à des armes à feu particulières.

Le projet de loi sur la limite d’âge a été adopté au Sénat par 43 voix contre 20, et à l’Assemblée par 102 voix contre 47, et va maintenant être déposé sur le bureau de Mme Hochul pour signature.

À New York, il faut déjà avoir 21 ans pour posséder une arme de poing. Les jeunes seraient toujours autorisés à posséder d’autres types de fusils et de fusils de chasse en vertu de la nouvelle loi, mais ne pourraient pas acheter le type de fusils à tir rapide utilisés par les tireurs de 18 ans lors des fusillades de masse de Buffalo et dans une école primaire du Texas.

Outre l’augmentation de l’âge légal d’achat à 21 ans, le projet de loi exige également que toute personne achetant un fusil semi-automatique obtienne un permis, ce qui n’est actuellement requis que pour les armes de poing.

De nombreux républicains se sont opposés à ces nouvelles limitations, estimant qu’elles gêneraient les propriétaires d’armes à feu respectueux de la loi et pourraient être facilement contournées par des personnes déterminées à se procurer des armes.

La modification de la limite d’âge aurait un impact important sur les zones situées en dehors de la ville de New York, qui exige déjà des permis pour la possession, le port et l’achat de tout type d’arme à feu et interdit la plupart des demandeurs de moins de 21 ans.

New York rejoindrait ainsi une poignée d’États – dont la Floride, Hawaï, l’Illinois, le Vermont et Washington – qui exigent que les acheteurs aient au moins 21 ans au lieu de 18 pour acheter certains types d’armes longues. Une législation similaire a été proposée en Utah.

Auparavant, les personnes âgées de 16 ans seulement pouvaient posséder des armes d’épaule telles que des carabines et des fusils de chasse sans permis à New York, même si elles devaient avoir 18 ans pour en acheter une auprès d’un revendeur d’armes à feu titulaire d’un permis fédéral.

Les législateurs new-yorkais ont également adopté une loi élargissant la liste des personnes qui peuvent demander une ordonnance de protection contre les risques extrêmes, une décision de justice qui peut temporairement interdire à une personne d’acheter ou de posséder une arme à feu si elle est considérée comme un danger pour elle-même ou pour autrui.

“Même si nous prenons des mesures pour protéger les New-Yorkais, nous reconnaissons qu’il s’agit d’un problème national. Je demande une fois de plus au Congrès de saisir ce moment et d’adopter des mesures significatives de prévention de la violence armée. Nous n’avons pas de temps à perdre”, a déclaré Mme Hochul dans un communiqué.