ATHENES, 17 juillet – Un avion cargo ukrainien transportant des munitions de la Serbie au Bangladesh s’est écrasé dans le nord de la Grèce samedi en fin de journée, tuant les huit membres d’équipage à bord, ont déclaré dimanche les autorités grecques et serbes.

Des témoins ont déclaré que l’avion s’était écrasé dans une boule de flammes près de la ville de Kavala avant d’exploser à l’impact dans des champs de maïs vers minuit, heure locale. Plus tôt, le pilote avait signalé des problèmes de moteur et avait demandé un atterrissage d’urgence.

La compagnie aérienne ukrainienne Meridian, qui exploitait l’avion, a confirmé que les huit membres d’équipage étaient morts dans le crash. En savoir plus Le ministère ukrainien des affaires étrangères a déclaré qu’ils étaient tous citoyens ukrainiens.

Les autorités grecques ont retrouvé le corps d’un membre d’équipage jusqu’à présent, a déclaré un porte-parole du service de protection civile. Six corps ont été localisés lors d’une première inspection par drone de la zone, a déclaré un maire local.

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Le ministre serbe de la Défense, Nebojsa Stefanovic, a déclaré que l’avion transportait 11,5 tonnes de produits, notamment des obus de mortier et d’entraînement, fabriqués par son industrie de défense. L’acheteur de la cargaison était le ministère de la défense du Bangladesh, a-t-il ajouté.

Des véhicules de pompiers et des équipes de secours sont vus sur le site du crash d’un avion cargo Antonov An-12 appartenant à une société ukrainienne, près de Kavala, en Grèce, le 16 juillet 2022. Laskaris Tsotsas/Eurokinissi via REUTERS

Confirmant ce récit, Denys Bogdanovych, directeur général de Meridian, a déclaré que le crash n’avait aucun rapport avec la guerre qui fait actuellement rage en Ukraine.

PLEIN DE FUMÉE
Selon la télévision publique grecque ERT, le signal de l’avion a été perdu peu après que le pilote ait demandé un atterrissage d’urgence. Une vidéo amateur mise en ligne sur ertnews.gr montre l’avion en flammes descendant rapidement avant de heurter le sol dans ce qui semble être une explosion.

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“Je me demande comment il n’est pas tombé sur nos maisons”, a déclaré un témoin, Aimilia Tsaptanova, aux journalistes. “Il était plein de fumée, il avait un bruit que je ne peux pas décrire et il est passé au-dessus de la montagne. Il a passé la montagne et a tourné et s’est écrasé dans les champs”.

Les autorités grecques ont déclaré que l’unité spéciale d’intervention en cas de catastrophe et le personnel militaire, y compris les unités de déminage, avaient été dépêchés sur les lieux. Elles ont interdit aux gens de se déplacer dans la zone et ont conseillé aux résidents de garder portes et fenêtres fermées.

Un responsable des pompiers a déclaré dimanche que les pompiers “sentaient leurs lèvres brûler” et qu’une poussière blanche flottait dans l’air. La substance a été examinée et ne s’est pas avérée être une matière radioactive ou biologique dangereuse pour la santé publique, a déclaré aux journalistes le maire de la grande région, Philippos Anastasiades.

Certaines entreprises et certains ménages de la région ont subi des coupures de courant après le crash, peut-être parce que l’avion a pu couper des câbles ou être brûlé par l’explosion, ont indiqué les médias locaux. D’autres explosions ont eu lieu dans la nuit suivant le crash.

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