Comment un pays sans tradition footballistique significative, sans infrastructure existante appropriée et avec un climat totalement inadapté à un tournoi d’été – mais avec des liquidités presque illimitées – a-t-il obtenu le droit d’accueillir l’une des plus grandes compétitions sportives du monde ? Un jour, l’histoire complète pourrait être révélée,

Il est difficile de concevoir une nation moins appropriée pour être l’unique lieu d’accueil de la Coupe du monde de la Fifa 2022 – un honneur accordé au Qatar en 2010.

En mars 2015, il a été annoncé que le tournoi se déroulerait au début de l’hiver pour éviter la chaleur intense de l’été, même si cela signifiait arracher le cœur des saisons de football européennes pour s’adapter à ce changement.

Avant le coup d’envoi le 21 novembre, les stades sont en cours d’achèvement sur des parcelles aléatoires de désert.

La traditionnelle camaraderie et l’entente internationale que chaque Coupe du monde favorise – le plus récemment lors de la très réussie Russie 2018 – seront largement absentes et, plus prosaïquement, les supporters ne connaissent toujours pas les règles pour obtenir une bière.

Mais puisque Qatar 2022 aura lieu, nous ne pouvons qu’essayer d’en tirer le meilleur parti. Voici votre kit de survie essentiel.

Rappelez-moi le Qatar ?
L’hôte de la Coupe du monde 2022 est un pouce de territoire qui fait à peine la moitié de la taille du Pays de Galles et qui s’avance de la péninsule arabique dans le Golfe.

Doha, la capitale, se trouve à la même latitude que Miami et Hong Kong, et à la même longitude que Téhéran et Bakou. Elle partage une frontière terrestre avec l’Arabie saoudite et est proche de Bahreïn, Abu Dhabi dans les Émirats arabes unis se trouvant à 320 km à l’est et Dubaï un peu plus loin.

Le Royaume-Uni se trouve à environ 3 300 miles, soit environ sept heures de vol.

Le Supreme Committee for Delivery & Legacy – l’organisme qatari qui organise le tournoi – affirme que la “nature compacte” du tournoi aura un impact positif sur les joueurs et les supporters.

L’organisation déclare : “Non seulement les supporters pourront regarder plus d’un match en une seule journée, mais ils éviteront également les longs trajets pour se rendre à d’autres matchs, comme cela a été le cas lors des précédentes Coupes du monde de la Fifa – où certains matchs étaient joués à des milliers de kilomètres de distance.”

Quand cela commence-t-il et quand cela finit-il ?
Le match d’ouverture – et le tout premier match de Coupe du monde disputé par le Qatar – débutera contre l’Équateur à 13 heures, heure locale (10 heures GMT), le 21 novembre 2022, au stade Al Bayt, dans la ville d’Al Khor, au nord-est du Qatar.

La finale aura lieu le 18 décembre à 15 heures, heure locale (12 heures GMT), au Lusail Iconic Stadium, au nord de Doha.

Qu’est-ce qui attend l’Angleterre et le Pays de Galles ?
Les deux équipes locales sont dans le groupe B, avec l’Iran et les États-Unis. Tous les matchs du groupe B auront lieu les 21, 25 et 29 novembre.

Comment s’y rendre, et combien cela coûte-t-il ?
Les vols directs de Qatar Airways – complétés par ceux de son partenaire British Airways – partiront de Londres Heathrow et Gatwick, Birmingham, Cardiff, Édimbourg et Manchester. Ils atterriront à l’aéroport international Hamad de Doha, l’un des grands hubs du Golfe.

Les tarifs sont en baisse pour les vols directs. Cet été, le tarif pour un départ de Londres Heathrow le 19 novembre (quelques jours avant les premiers matches du groupe B) et un retour le 19 décembre (le lendemain de la finale) dépassait les 1 200 £ aller-retour. En octobre, le tarif le plus bas était de 934 £, sans doute parce que les réservations n’arrivaient pas aussi vite que prévu.

Toutefois, les tarifs vers la fin du tournoi pourraient augmenter en raison de la demande de touristes ordinaires – pas de fans de football – qui prennent des vols long-courriers via Doha pour Noël.

Des alternatives moins chères ?
Des tarifs plus bas pour les vols de correspondance sont disponibles sur un large éventail de compagnies aériennes via leurs hubs : Turkish Airlines via Istanbul, Egyptair via Le Caire et Royal Jordanian via Amman.

Il n’y a pas encore d’offres particulièrement intéressantes sur les compagnies basées dans le Golfe, comme Etihad, Gulf Air et Emirates, via Abu Dhabi, Bahreïn et Dubaï. Étant donné que de nombreux supporters séjourneront à l’extérieur du Qatar et ne prendront l’avion que pour assister aux matchs, cela exercera une pression sur les prix.

Comment vais-je me déplacer ?
La distance maximale entre les huit stades est de 75 km, et tous les transports publics seront gratuits pour les supporters les jours de match.

Doha dispose d’un nouveau système de métro très performant. Il est facile de se déplacer de l’aéroport à la capitale et de se rendre au Lusail Iconic Stadium, qui se trouve au bout de la ligne et qui accueillera la finale.

La plaque tournante du réseau à trois lignes est Msheireb (parfois orthographié, et toujours prononcé, Musheireb) au cœur de Doha. Les trois lignes – rouge, verte et or – s’y croisent. Certains disent qu’il s’agit d’une version palatiale des stations de métro soviétiques grandioses du milieu du XXe siècle.

Achetez une carte de transport à votre arrivée à l’aéroport pour 10 rials (environ 2 £) et chargez-la au fur et à mesure : chaque trajet coûte 2 rials (40p) mais l’utilisation quotidienne est plafonnée à 6 rials (1,20 £).

Les voyageurs sophistiqués peuvent opter pour le Gold Club dans le métro, pour lequel la carte de transport coûte 100 rials (20 £) et chaque trajet coûte 10 rials (2 £). Vous pouvez vous attendre à un festin de bling-bling souterrain – y compris des sièges en cuir blanc – et, avec des tarifs cinq fois plus élevés que la normale, à un wagon presque vide.

Une autre voiture est réservée aux familles, dans laquelle les hommes ne sont admis que s’ils voyagent avec une femme.

La même carte de voyage fonctionne sur le système de tramway Lusail.

Le Qatar dispose d’un bon réseau de bus. Aucun paiement en espèces ou direct n’est autorisé ; vous devez acheter une carte à valeur stockée “Karwa”. La “carte classique”, au prix de 30 rials (7,50 £), comprend 20 rials (5 £) de trajets, ce qui est largement suffisant pour un aller-retour entre Doha et la ville d’Al Khor, au nord, où se trouve l’un des principaux stades.

Les bus sont équipés d’écrans vidéo qui indiquent exactement où vous vous trouvez, le prochain arrêt et l’heure prévue au terminus – et même le nom du chauffeur et la vitesse à laquelle il roule.

Uber dispose d’un excellent réseau de chauffeurs et de voitures, avec des tarifs très bas : un trajet de Doha à Al Khor coûte environ 50 rials (10 £).

Il y a aussi un tramway à batteries, à parois ouvertes, qui parcourt dans le sens inverse des aiguilles d’une montre le quartier de Msheireb, dans le centre de Doha, et offre une aventure ombragée et rafraîchissante de 15 minutes.

Où vais-je loger ?
Le Comité suprême pour la livraison et l’héritage attend 1,5 million de visiteurs pendant la Coupe du monde.

En 2019, le Qatar comptait 35 000 chambres d’hôtel. Mais le gouvernement qatari dit qu’il ajoute 105 nouveaux hôtels et appartements avec services, avec un objectif final de plus de 100 000 chambres.

Pour replacer ce chiffre dans son contexte, il reste toutefois inférieur à celui de la ville de Sotchi, l’un des douze sites de la Coupe du monde de Russie 2018.

Les dates de pointe pour les supporters en déplacement devraient être les 27 et 28 novembre, vers la fin de la phase de groupes, avec 275 000 supporters dans le pays.

La fonction de recherche d’hébergement proposée par le Comité suprême permet aux supporters de trouver des chambres dans un large éventail d’hôtels. Dix nuits à partir du 20 novembre coûtent actuellement au moins 2 333 rials (environ 500 £). Il existe également des cabines à bord de bateaux de croisière amarrés au Qatar pour l’événement : Le Poesia et le World Europa de MSC pour 2 840 rials (environ 600 £).

Les tarifs risquent d’augmenter fortement et la disponibilité diminuera une fois que les billets auront été attribués.

Certains supporters pourront camper dans le désert, dans ce que l’on appelle le “Fan Village desert camping”.

Quels sont les choix possibles en dehors du Qatar ?
Dubaï a le plus grand nombre de chambres d’hôtel, Abu Dhabi n’est pas loin derrière. Mais pour économiser de l’argent, je recommande Bahreïn – en particulier si une liaison par ferry est rétablie sur la courte traversée maritime vers le Qatar – ou l’Arabie saoudite, qui a une frontière terrestre, mais les options d’hébergement près de la frontière sont limitées.

Puis-je obtenir des billets de match maintenant ?
Si vous êtes prêt à payer cher pour ce privilège. Les fans les plus fortunés peuvent assister aux matches de leur équipe, mais il leur en coûtera des milliers de livres pour “organiser leur expérience de la Coupe du monde 2022”.

Pour garantir une place à chacun des trois matches de groupe de l’Angleterre ou du Pays de Galles, plus les huitièmes et les quarts de finale, il faut débourser 11 250 dollars (8 334 livres).

Mais vous ne devriez pas avoir à payer autant. Contrairement à toutes les Coupes du monde précédentes, il n’y a pas une cohorte importante de supporters locaux qui voudront acheter des billets par dizaines de milliers. En outre, le coût de l’accès au Qatar et du séjour sur place s’avérera décourageant pour de nombreux supporters.

La prochaine tranche de billets fera l’objet d’un “tirage au sort” à partir de 10 heures BST le mardi 5 avril, jusqu’au 28 avril. Vous pouvez enregistrer votre intérêt ici.

Quatre types de billets sont disponibles : Billets de match individuels (IMT), billets de supporters (ST), billets de supporters conditionnels (CST) et séries de billets pour quatre stades (FST).

Les personnes ayant obtenu un billet ne seront pas informées avant le 31 mai. Si vous avez de la chance, votre billet de match figurera sur la “carte Hayya” (qui signifie “allons-y” et qui est l’équivalent de la carte d’identité des supporters à Russie 2018). Cette carte comprendra également une autorisation de séjour au Qatar et servira de laissez-passer pour les transports publics gratuits le jour des matches.

Et si le football ne m’intéresse pas ?
“Si vous voyagez au Qatar entre le 1er novembre 2022 et le 23 janvier 2023, vous devrez être en possession d’une carte Hayya approuvée, que vous ayez ou non l’intention d’assister à un match de la Coupe du monde”, indique le ministère des affaires étrangères.

Que vais-je manger et boire ?
Le Qatar dispose de superbes restaurants, allant de la cuisine classique du Moyen-Orient aux options du sous-continent indien. Il existe également quelques établissements exceptionnels destinés aux Occidentaux, comme le Boho Social, situé juste au nord du Katara Cultural Village, lui-même au nord de Doha.

Mais il n’est pas possible de boire de l’alcool dans ce restaurant ou dans d’autres restaurants autonomes pour le moment. L’alcool est actuellement disponible dans les hôtels (y compris leurs restaurants), et sera servi dans les fan zones pendant le tournoi.

Le Comité suprême déclare : “L’alcool ne fait pas partie de la culture qatarie et ne sera peut-être pas disponible partout, mais il sera disponible dans les zones désignées.

“La Fifa travaillera avec Q22, comme elle le fait avec tous les pays hôtes de la Coupe du monde de la Fifa, pour trouver une solution qui satisfasse toutes les parties concernées.”

Il est illégal de boire de l’alcool – ou d’être ivre – en public, le Foreign Office avertissant que l’ivresse “peut entraîner une peine de prison allant jusqu’à six mois et/ou une amende allant jusqu’à 3 000 QAR (plus de 600 £)”.

Toute personne séjournant en Arabie saoudite ne pourra pas boire pendant son séjour dans le royaume.

Existe-t-il un code vestimentaire ?
Oui, selon l’autorité du tourisme du Qatar. Elle indique : “Les visiteurs (hommes et femmes) doivent faire preuve de respect pour la culture locale en évitant de porter des vêtements trop révélateurs en public.

“Il est généralement recommandé aux hommes et aux femmes de veiller à ce que leurs épaules et leurs genoux soient couverts.

Qu’en est-il du comportement ?
L’organisme de tourisme déclare : “Il est mal vu de montrer une affection et une intimité manifestes en public.

“Les femmes qataries ne serrent pas la main des hommes et de nombreux hommes ne serrent pas la main d’une femme en signe de respect”.

Le ministère des Affaires étrangères met en garde : “Les comportements homosexuels sont illégaux au Qatar”. L’article 296 du code juridique qatari prévoit une peine d’emprisonnement de un à trois ans pour “avoir conduit, incité ou séduit un homme de quelque manière que ce soit à commettre une sodomie”.

Il ajoute : “La vie privée est largement respectée au Qatar, mais toute intimité entre personnes en public peut conduire à une infraction, indépendamment du sexe, de l’orientation sexuelle ou de l’intention.

Les autorités du pays hôte ont déclaré que “tout le monde est le bienvenu” à la Coupe du monde. Elles ont confirmé publiquement qu’il n’y aura aucune restriction pour les amis ou les couples non mariés (y compris les LGBT) séjournant dans la même chambre.”

Y a-t-il beaucoup de choses à faire pour m’occuper ?
La principale attraction culturelle est l’étonnant nouveau musée national, qui raconte l’histoire du Qatar, de la préhistoire à la richesse incalculable du pétrole. L’une des principales pièces exposées est le vaste tapis de Baroda du XVIIIe siècle, brodé de pierres précieuses.

Le musée d’art islamique mérite également une visite.

Ces deux structures spectaculaires, situées à proximité du front de mer, présentent des expositions passionnantes.

Le centre historique approximatif de Doha, basé autour du souk Waqif, est assez agréable et s’anime chaque soir. Il est toutefois plus moderne que les marchés d’autres villes arabes telles que Mascate, Bahreïn et Dubaï.

Comme dans les autres États du Golfe, le shopping est extrêmement populaire et les centres commerciaux sont nombreux à Doha et dans les villes voisines.

À l’extrême sud-est du Qatar, près de la frontière saoudienne, la région de Khor Al-Adaid – également connue sous le nom de “mer intérieure” – comprend la plus grande réserve naturelle du pays.

Elle est reliée au Golfe par un canal étroit et profond d’environ 10 km de long. La faune comprend des tortues, des balbuzards et des gazelles d’Arabie.

Selon l’Unesco, la réserve est d’une “beauté naturelle exceptionnelle et non développée”. L’organisme des Nations unies affirme : “Aucun système lagunaire comparable de ce type n’est connu ailleurs dans le monde.

“En outre, la région compte plusieurs sites archéologiques de valeur et une diversité de sites du patrimoine culturel.

“Le désert rocheux de la région d’Al-Adaid a clairement accueilli des bédouins et leur bétail. L’utilisation préhistorique des petites îles du khor a également été révélée.”

Ailleurs au Qatar, la ville d’Al Khor, dans le nord du pays, où se déroulera le match d’ouverture, est un port de pêche arabe relativement normal, avec une belle collection de boutres et un marché aux poissons animé.

Je veux juste arriver au Qatar pour le match et repartir… ?
C’est une option qui risque d’être très populaire. Les autorités qataries disent : “Les informations concernant la visite des matchs au Qatar seront disponibles ultérieurement.”

N’y a-t-il pas des tensions entre le Qatar et ses voisins ?
Oui. En juillet 2017, l’Arabie saoudite, Bahreïn, l’Égypte et les Émirats arabes unis ont coupé les liens militaires et diplomatiques avec le Qatar, alléguant que le pays soutenait des groupes extrémistes – une accusation que le gouvernement qatari a démentie.

Le blocus a maintenant pris fin.